Bruken av støpejern har en lang historie; ifølge forskning begynte Kina å bruke støpejern allerede i det vestlige Han-dynastiet (for omtrent 2000 år siden).
Duktilt jern, som et støpejernsmateriale med høy-styrke, ble utviklet på 1950-tallet, og dets omfattende egenskaper er nær stålets.
Den internasjonale metallurgiske industrien trodde tidligere at duktilt jern ble oppfunnet av britene i 1947. Men i 1981 bestemte kinesiske eksperter på duktilt jern, ved å bruke moderne vitenskapelige metoder for å studere gamle Han- og Wei-dynastiets jernartefakter, at sfæroidal grafittstøpejern allerede eksisterte i Kina under Han-dynastiet.
Kinas seigjernsproduksjon startet veldig tidlig; det ble vellykket utviklet og satt i produksjon i 1950. Kinas årlige produksjon av duktilt jern nådde en gang 2,3 millioner tonn, rangert på tredjeplass i verden etter USA og Japan. Den vellykkede utviklingen av sfæroidiseringsmidler av sjeldne jordarter som er egnet for Kinas nasjonale forhold, har fremmet utviklingen av produksjonsteknologier på områder som -støpejern og austenittisk-baintisk duktilt jern.
